Cuánto tiempo funciona un UPS durante un corte de energía
La autonomía de un UPS depende de la capacidad de sus baterías y del porcentaje de carga conectada. Fórmula de cálculo, tabla de autonomías típicas y cómo ampliar el respaldo con bancos externos.
Un UPS de oficina entrega entre 5 y 15 minutos de respaldo con la carga al 50 % de su capacidad. Esa cifra no es una característica del equipo sino el resultado de dos variables: la capacidad de las baterías y el porcentaje de carga conectada.
La relación entre ambas no es proporcional. Un UPS que sostiene 15 minutos al 50 % de carga entrega entre 4 y 6 minutos al 100 %, no siete y medio.
¿De qué depende la autonomía?
La capacidad del banco de baterías. Es el factor determinante. Un UPS compacto de 1 kVA lleva típicamente dos baterías de 12 V y 7 a 9 Ah; uno de 10 kVA con banco externo puede llevar veinte unidades de 100 Ah.
El porcentaje de carga. Cuanto más cerca del límite trabaja el equipo, menos minutos entrega, y la caída es más pronunciada que la proporción directa.
La antigüedad de las baterías. Una batería con cuatro años conserva una fracción de su capacidad original. Es la causa más común de autonomías que no se corresponden con la ficha técnica.
La temperatura del ambiente. Por debajo de 25 °C la capacidad disponible cae de inmediato; por encima, la vida útil se acorta.
Cómo se calcula
minutos = (Ah × V × profundidad de descarga × rendimiento × 60) ÷ watts
Donde Ah es la capacidad del banco, V su tensión, la profundidad de descarga admisible ronda 0,5 en plomo-ácido y el rendimiento del inversor está entre 0,85 y 0,90.
Ejemplo. Un UPS con dos baterías de 12 V y 18 Ah en serie —banco de 24 V y 18 Ah— alimentando una carga de 300 W:
(18 × 24 × 0,5 × 0,85 × 60) ÷ 300 ≈ 37 minutos
El resultado teórico casi siempre supera al real, porque no contempla el efecto Peukert ni el envejecimiento. Como criterio práctico conviene aplicar un 70 % al valor calculado: en este caso, unos 25 minutos con baterías nuevas.
Autonomías típicas por tipo de equipo
Valores orientativos con baterías en buen estado:
| Equipo | Al 50 % de carga | Al 100 % de carga |
|---|---|---|
| UPS compacto 800 VA – 1,5 kVA | 8 – 15 min | 3 – 5 min |
| UPS online 3 kVA, baterías internas | 8 – 12 min | 3 – 4 min |
| UPS online 6 – 10 kVA, baterías internas | 6 – 10 min | 2 – 4 min |
| UPS online 10 kVA con un banco externo | 30 – 60 min | 12 – 25 min |
| UPS modular de datacenter con banco dimensionado | 15 – 30 min | 7 – 15 min |
La progresión revela un patrón que sorprende: los UPS grandes no traen más autonomía que los chicos, sino más potencia. En equipos de datacenter la autonomía interna es deliberadamente corta —los minutos justos para que arranque el grupo electrógeno— y la energía de largo plazo la aporta el generador.
¿Cuánta autonomía corresponde a cada caso?
| Objetivo | Autonomía necesaria |
|---|---|
| Apagar servidores de forma ordenada | 5 – 10 min |
| Cubrir microcortes y fluctuaciones | 5 min |
| Esperar el arranque de un grupo electrógeno | 15 – 30 min |
| Terminar un procedimiento crítico en curso | 20 – 45 min |
| Sostener la operación sin generador | 2 h o más, con banco externo |
Sobredimensionar la autonomía tiene un costo que no es solo la compra: un banco mayor exige más espacio, más ventilación, un cargador de más capacidad y su reemplazo íntegro cada 3 a 5 años. Cuando el requerimiento supera la media hora, la comparación económica contra un grupo electrógeno suele inclinarse hacia el generador.
¿Cómo se amplía la autonomía?
Con bancos de baterías externos. Es el método correcto, y exige que el UPS lo admita: los modelos online de doble conversión de gama media y alta traen esa posibilidad, los compactos con baterías selladas no. El cargador debe poder recargar el banco ampliado en un tiempo razonable; de lo contrario, tras un corte largo el sistema queda sin respaldo durante muchas horas.
Reduciendo la carga conectada. Desconectar del UPS lo que no es crítico —monitores, impresoras, cargadores— puede duplicar los minutos disponibles sin costo alguno.
Con un grupo electrógeno. Para requerimientos de horas es la única solución económicamente razonable. El UPS pasa a cubrir únicamente la transición hasta que el generador toma la carga.
Lo que no funciona es conectar baterías de mayor capacidad sin verificar la compatibilidad del cargador y de la electrónica. El método de cálculo del banco está desarrollado en cómo calcular la capacidad de las baterías.
Por qué la autonomía cae con el tiempo
El deterioro de las baterías es progresivo y silencioso. Un equipo que al instalarse entregaba 15 minutos puede quedar en 3 al cuarto año sin haber dado ninguna señal, porque el UPS solo revela el problema cuando ocurre el corte.
Tres prácticas lo previenen:
- Prueba de descarga periódica, al menos una vez al año, con carga real y cronometrada.
- Reemplazo programado cada 3 a 5 años, presupuestado por anticipado y no como emergencia.
- Monitoreo por SNMP en equipos que lo permitan, que avisa antes de la falla.
La temperatura del lugar donde está instalado el UPS es el factor que más incide: un equipo en un rack sin ventilación adecuada puede perder la mitad de la vida útil prevista de sus baterías.
Las señales de que el reemplazo es inminente, junto con el detalle de las químicas usadas en UPS, están en la guía sobre cuándo cambiar las baterías AGM VRLA. Para elegir la potencia del equipo antes de pensar en la autonomía, corresponde primero resolver la diferencia entre kW y kVA.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo funciona un UPS durante un corte?
Un UPS estándar de oficina entrega entre 5 y 15 minutos con la carga al 50 % de su capacidad. Ese tiempo no es una característica fija del equipo: depende de la capacidad de las baterías y del porcentaje de carga conectada. El mismo UPS que dura 15 minutos al 50 % de carga dura entre 4 y 6 minutos al 100 %, porque la relación entre carga y autonomía no es lineal.
¿Cómo se calcula la autonomía de un UPS?
Se divide la energía almacenada en las baterías por el consumo real, descontando el rendimiento del inversor y la profundidad de descarga admisible: minutos = (Ah × tensión del banco × profundidad de descarga × rendimiento × 60) ÷ watts de la carga. Un banco de 24 V y 18 Ah alimentando 300 W entrega del orden de 15 minutos.
¿Por qué al duplicar la carga la autonomía cae a menos de la mitad?
Por el efecto Peukert: cuanto mayor es la corriente de descarga, menos energía total entrega la batería. En baterías de plomo-ácido, duplicar la corriente puede reducir la energía aprovechable entre un 20 % y un 40 % además de la reducción proporcional esperada. Por eso un UPS al 100 % de carga rinde bastante menos de la mitad que al 50 %.
¿Cuánta autonomía conviene tener?
Depende del objetivo. Para apagar servidores de forma ordenada alcanzan entre 5 y 10 minutos. Para cubrir el arranque y la estabilización de un grupo electrógeno se necesitan entre 15 y 30 minutos. Para sostener la operación durante cortes prolongados sin generador hacen falta horas, lo que exige bancos de baterías externos dimensionados aparte.
¿Se puede ampliar la autonomía de un UPS existente?
Solo si el equipo admite bancos de baterías externos, condición que traen los UPS online de doble conversión de gama media y alta pero no los modelos compactos con baterías internas selladas. Cuando el equipo lo permite, se conectan módulos adicionales a la misma tensión de bus y el cargador debe poder recargarlos en un tiempo razonable.
¿Por qué un UPS que antes duraba 15 minutos ahora dura 3?
Porque las baterías se degradaron. Es el modo de falla más frecuente y avanza sin síntomas visibles hasta que ocurre el corte. Las baterías de un UPS se reemplazan cada 3 a 5 años, y el calor acelera ese deterioro: cada 10 °C por encima de 25 °C reduce la vida útil aproximadamente a la mitad.